Серебряная муха взлетает в борьбе за спасение болиголовов Фолл-Крик

Серебряные мухи, агент биоконтроля болиголова шерстистого адельгида, выпущены из флакона в южной природной зоне Фолл-Крик Корнеллского ботанического сада.

Исследователи надеются, что муха размером не больше рисового зернышка и хищный жук смогут работать вместе в борьбе с инвазивным вредителем, опустошающим болиголовы в Фолл-Крик и по всей восточной части Северной Америки.

В июне сотрудники Ботанического сада Корнелла и Инициатива по болиголову штата Нью-Йорк Корнелла выпустили 700 серебристых мух в южной природной зоне Фолл-Крик. Команда надеется, что мухи и жук, выпущенные туда в 2022 году, смогут предложить долгосрочное биологическое решение проблемы болиголова шерстистого адельгида, который представляет собой один из наиболее значительных рисков для популяций болиголова.

Хотя оба вида ранее были выпущены в ботаническом саду Корнелла, Юг Фолл-Крик является первым районом, где оба вида будут существовать вместе, что дает исследователям представление о том, будут ли они успешно бороться с болиголовом шерстистым адельгидом.

Вид, похожий на тлю, цепляется за ветви болиголова и прокалывает тонкие веточки, чтобы питаться соком дерева. Это нарушает поступление жизненно важных питательных веществ к кроне дерева, что в конечном итоге приводит к его гибели.

Это насекомое потенциально способно уничтожить леса болиголова, в том числе сотни, произрастающие в районе Фолл-Крик. По словам Тодда Биттнера, директора природных территорий Ботанического сада Корнелла, болиголовы — от саженцев до 300-летних деревьев — являются основными видами, которые определяют гидрологию, температуру и видовой состав территории.

«Бисуги являются символом этих лесов», — сказал Биттнер. «Бисуги абсолютно необходимы для поддержания этой экосистемы и биоразнообразия, которое она поддерживает».

Болиголов играет решающую роль в экосистеме региона. Его густой полог создает прохладную, затененную среду обитания, подходящую для процветания определенных растений и животных. Его ветвящиеся корни фильтруют воду и уменьшают эрозию почвы, повышая качество воды. Плотная тень дерева также задерживает таяние снега весной, что обеспечивает сток, необходимый для форели и другой рыбы.

Жук Laricobius nigrinus, уроженец северо-запада Америки, и серебряная муха Leucotaraxis piniperda охотятся на адельгидов и естественным образом подходят для более холодного климата. Подобно своей добыче, серебряная муха также размножается два раза в год, а это означает, что она может питаться шерстистыми адельгидами болиголова по мере размножения вредителей.

«Есть хищники, которые, по сути, питаются одним и тем же», — сказал Ник Дитшлер, специалист по поддержке исследований из инициативы по болиголову. «В нашем исследовании мы пытаемся понять нишу специализации между этими двумя видами. Поскольку они эволюционировали вместе друг с другом, они, вероятно, найдут здесь, на Восточном побережье, те же ниши, что и на своем родном Северо-Западе».

Стюарды природных территорий Ботанического сада Корнелла защитили более 2000 деревьев с помощью инсектицидной обработки коры и инъекций стволов в 15 природных зонах. В ожидании внедрения биоконтроля персонал стратегически оставил некоторые болиголовы необработанными. Эти деревья позволят популяциям болиголова шерстистого адельгида оставаться достаточно стабильными, чтобы популяции хищников могли адекватно обосноваться с постоянным запасом пищи.

Краткосрочная цель состоит в том, чтобы хищники оставались там в течение трех лет, что ознаменует их обоснование в этом районе. Исследователи надеются, что серебряная муха, сильный летчик, со временем распространится и поможет болиголовам в окрестностях.

Поскольку применение пестицидов длится пять-семь лет, многие деревья в Фолл-Крик начнут повторно применять инсектициды в течение следующих нескольких лет. В настоящее время команда планирует провести повторную оценку территории в 2024 году, что даст популяциям хищников время утвердиться там; это поможет команде определить, нужны ли пестициды после того, как агенты биоконтроля были выпущены.

Долгосрочный план сохранения Фолл-Крик будет зависеть от нескольких факторов, включая появление хищников, популяцию шерстистого адельгида болиголова и состояние деревьев.