Во-первых, ученые вызывают «непорочное рождение» у самок плодовых мух.

В новом исследовании генетически модифицированные самки продолжали размножаться без партнера-мужчины.

Ученые заявили, что они генетически модифицировали самок плодовых мух, которые могут иметь потомство без необходимости в самце, что стало первым случаем, когда у животного было вызвано «непорочное зачатие».

Потомство мух также могло рожать без спаривания, что показывает, что этот признак может передаваться из поколения в поколение, что было впервые обнаружено в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology в четверг.

Непорочное зачатие, также называемое партеногенезом, встречается редко, но не является чем-то необычным в животном мире.

Самки некоторых яйцекладущих животных, таких как ящерицы и птицы, способны рожать без спаривания, обычно в более позднем возрасте, когда самцов нет.

В прошлом месяце ученые обнаружили, что самка крокодила в зоопарке Коста-Рики, которая никогда не была рядом с самцом, отложила яйцо с полностью сформированным плодом, что стало первым зарегистрированным непорочным рождением рептилии.

Половое размножение обычно предполагает оплодотворение яйцеклетки самки спермой самца. Но в партеногенезе самка самостоятельно развивает яйцеклетку в эмбрион.

Алексис Сперлинг, исследователь из британского Кембриджского университета и ведущий автор нового исследования, сказала, что она хотела изучить непорочное зачатие с тех пор, как такое было у ее домашнего богомола.

Стремясь найти генетическую причину этого явления, Сперлинг и несколько американских исследователей решили провести эксперимент на виде плодовой мухи под названием Drosophila melanogaster.

Муха, которая обычно размножается половым путем, является одним из наиболее изученных животных для генетических исследований, а это означает, что они могут воспользоваться знаниями, накопленными более чем за столетие.

Сначала команда секвенировала геномы двух штаммов другой плодовой мухи, Drosophila mercatorum. Один штамм размножается исключительно путем непорочного зачатия, а другому нужен самец.

Затем исследователи сравнили результаты, стремясь точно определить гены, ответственные за непорочное зачатие.

Затем они манипулировали генами дрозофилы melanogaster, чтобы они соответствовали тому, что они видели у ее близкого родственника.

В результате появились «полностью партеногенетические мухи, что меня очень порадовало», сказал Сперлинг.

В исследовании, продолжавшемся шесть лет, приняли участие более 220 000 плодовых мух.

Если бы у генно-инженерных мух был доступ к самцам, они размножались бы как обычно.

Но среди тех, кто находился в изоляции, 1-2 процента, по-видимому, отказались от встречи с мужчиной примерно на полпути своей жизни – около 40 дней – и родились непорочно.

Их потомство – которое все было женского пола, как и в случае со всеми девственницами – имело собственных детенышей примерно с одинаковой частотой.

Сперлинг сказал, что этого достижения было бы практически невозможно достичь ни у одного другого животного из-за обилия данных о плодовых мушках и из-за того, насколько сложно изучать партеногенез.

Млекопитающие, в том числе и люди, в любом случае не способны иметь непорочное рождение, поскольку для их размножения требуются определенные гены из спермы.

Но Сперлинг сказал, что, вероятно, больше животных способны к непорочному зачатию, чем известно в настоящее время, указывая на недавнее открытие крокодила.

И хотя девственное рождение считается «последней попыткой» сохранить вид, эта теория не доказана, сказала она.

«Мы можем предположить, что это происходит позже, потому что они отказались от поиска партнера, а затем просто приложили все усилия».